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河北武强，一向有“年画之乡”的称誉。它与天津杨柳青，江苏桃花坞(wū)，山东潍(wéi)坊，四川绵竹年画齐名，是中国的五大年画产地之一。武强年画已有500多年的历史，在河北、山西、内蒙古、河南一带很有影响，是春节期间人民群众喜闻乐见的一个画种。
武强年画的制作工艺是先把图案刻在木板上，然后涂色印制在纸上，再点染上各种颜色，所以也叫木版水印年画。武强年画最早印制灶王爷、天地神、门神较多。
后来，年画的内容和题材逐渐丰富起来。其中有以戏文为内容的《三国》、《水浒》、《说岳全传》、《打渔杀家》等；也有一部分风景画和农事画，如《赵州桥》、《西湖景》、《二十四节气农事图》、《三年早知道》等；还有以神话传说为题材的如《白蛇传》、《八仙图》等。这些年画，都是群众喜爱的题材。
在抗日战争和解放战争时期，革命文艺工作者和武强年画艺人相结合，创作出了一大批有革命内容的新年画，如《抗日光荣》、《大生产运动》、《互助春耕》、《立功喜报》等。这些年画成为教育、动员人民群众，打击、瓦解敌人的武器。解放战争时期的《支援前线》、《送子参军》、《夫妻识字》、《白毛女》等，成为轰动一时的作品，人们争相购买。武强年画构图清晰，人物表情生动，画面鲜艳典雅，制作精细。
近年来，武强年画艺人和美术工作者，在继承传统木版年画的同时，创作了许多新年画。有些年画改为丝绢印线、人工敷色和宣纸木版套印的高档产品，有的还镶绫边托裱成画片和轴画。这些精制的年画古朴美观，是我国木版年画中一枝绚丽的花朵。1979年，武强年画被命名为河北省名牌产品，发行范围遍及全国，有的还远销国外。 |
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