中国瓷器是陶瓷制作工艺发展的必然结果。当如下三个条件具备时，从陶器工艺中就发展创造出瓷器来。一是以富含绢云母的瓷石为胎坯原料，二是窑炉的砌筑技术把窑床温度提高到1300度，也就是龙窑的发明与运用，三是草木灰釉的发展。这三个条件在中国东汉末年，在浙江余姚地区先后具备了。草木釉在高温溶合下附着在胎体上呈青色或黄绿色，这就使中国发明出来的瓷器首先是高温釉青瓷。余姚一带古代属越州，因此越州青瓷是中国最早的瓷器。  
 
  １、古代制陶业 我国古代的制陶业有辉煌、独特的成就。在黄河流域和长江流域众多的新石器时代遗址中，出土了大量的陶器和陶器碎片。其中有许多已不仅仅是生活日用品，而具有明显的艺术倾向，成为陶制艺术品，如代表制陶业突出成就的彩陶和陶塑。随着制陶业的发展，制陶技术从泥条盘筑进步到轮盘拉坯，结构简单的横穴窑与竖穴窑已取代了落后的平地起烧，对窑的温度、气氛的控制已取得了一定经验，当时最高的烧成温度已经到达了1100℃，已接近陶与瓷的“临界”温度。自殷商时代早期，即已出现了以瓷土为胎料的白陶器和烧成温度达1200℃的印纹硬陶，开始了由陶向瓷的过渡。  
 
  ２、东汉青瓷 原始青瓷不同于陶之处，在于原始青瓷比陶器质地坚硬耐用，且器表施釉，敲击声清脆悦耳。但原始青瓷原料处理和坯泥炼制还比较粗糙，没有经过精细的过滤、淘洗、捏练、陈腐等工艺过程，因为胎料可塑性较小、造型比较单调；胎料中杂质较多，胎体会产生裂纹；釉色不稳，薄厚不均，且有露胎流釉现象。早期青瓷发展到东汉时期，成型采用快轮拉坯成器身，在粘接器底而成，器型规整，器表光滑，釉层增厚，胎釉结合大为改进，脱釉现象很少发生。这些迹象表明，原始青瓷开始摆脱原始状态，而迈入成熟的青瓷阶段。这时，浙江的越窑出产了成熟的青瓷，这是中国陶瓷史上的里程碑，标志着我国瓷器业的成熟。这时还有早期的白瓷制品。魏晋南北朝在中国瓷器史上， 属于起步发展阶段， 青瓷一统天下，烧造的地域进一步扩大，但也有少量的黑釉瓷和白瓷被发现。这个时期，社会动荡，战乱不断，民族的融合及佛教的传入，促使陶瓷艺术风格的多样化。  
 
  ３、南青北白唐名窑 北朝晚期，白瓷首先在北方出现，这说明制瓷技术发展到一定高度，胎釉中的含铁量受到控制，克服了铁的呈色干扰， 为后来彩瓷的出现奠定了基础。白瓷的成功烧造，是中国瓷器史上新的里程碑。隋唐时期，中国古代政治、经济、文化、商业贸易空前繁荣，推动了制瓷业的进步和瓷器市场的扩大，形成了“南青北白”的格局。南方以生产青瓷为主，越窑为最典型的代表，瓷胎轻薄致密，釉层晶莹细润，取得了极高的瓷艺成就。唐代邢窑白瓷为所谓“北白”的代表，瓷胎、瓷釉白度都很高，瓷胎坚实、致密，叩之发出金石之声。中晚唐时期，青、白瓷烧造进一步成熟，黑、黄、花瓷及绞胎瓷器成功烧造，以唐长沙窑为代表的彩瓷、唐代青花器的出现，打破了“南青北白”的比较简单的抗衡，从唐末五代开始，中国瓷器史上开始出现了名窑林立的局面。  
 
  ４、宋瓷 宋代（公元960-1279年）是我国瓷业发展史上的繁荣时期， 有“瓷的时代”之说。北宋（公元960-1127年）出现了定、汝、官、哥、钧和景德镇六大名窑。所产瓷器在造型、釉色和装饰上均达到高度的艺术境界，其美学风格以沉静雅素为特色。品种有青瓷、白瓷和黑瓷， 景德镇的青白瓷亦有巧夺天工之美。北宋晚期建立官窑， 开创了釉色变化和开片装饰的新途径。钧窑的青红窑便是它的一大创造。南宋（公元1127-1279年）是我国瓷器大量外销的时期，也是瓷器由单一釉色向彩瓷和花釉瓷发展的时期。钧瓷产生出海棠红和玫瑰紫，龙泉窑产生出梅子青，另外还有油滴、兔毫、鹧鸪斑、玳瑁等结晶釉和乳浊釉等新产品。南宋官窑在造型上多仿古器型，注重釉色美。为了釉色深沉，就必须胎薄，因此釉厚胎薄是南宋官窑产品的一大特色。我国瓷业发展史上极为重要的时期。  
 
  ５、元窑 元代（公元1271-1368年）注重对外贸易，外销瓷大量增加。北方瓷窑因战争等原因衰落了， 但南方的龙泉窑与景德镇窑却得到了很大的发展。生产规模普遍扩大，大型器物增多，烧造技术也更加成熟。首先，景德镇窑在制瓷工艺上有所突破，采用瓷石加高岭土的"二次配方"方法，提高了制胎原料的烧成温度， 减少了器物变形， 因而烧造出许多颇有气势的大型器， 元代瓷器以硕大高挺称著。其次是青花， 釉里红烧制成功，使中国绘画技巧与制瓷工制的结合更趋成熟，使釉下彩瓷器发展到了一个新的阶段。最后是颜色釉的烧制成功，卵白釉、红釉和蓝釉的烧成，结束了元代以前瓷器釉色主要是仿玉类的局面。元代景德镇窑取得的成就，为明、清两代制瓷工艺的高度发展奠定了基础。  
 
  ６、明瓷 明代（公元1368-1644年）在我国制瓷史上占有非常重要的地位。景德镇瓷器的烧造技术， 在宋、元基础上，至明代有了大幅度的提高。特别是明初在珠山设立"御窑厂"，专门为皇室烧造瓷器，其制作不记工本，在质量上精益求精，式样上不断翻新，这对于促进景德镇制瓷技术的全面发展，迅速成为全国瓷业中心，起了重要的推动作用。元代创烧的青花瓷至明代得到进一步的发展、完善。成化斗彩瓷、万历五彩瓷等彩瓷新品种的烧制成功，更为清代釉上彩瓷的大发展奠定了基础。  
 
  ７、清代瓷窑 清代（公元1644-1911年）是我国制瓷史上的黄金时期，制瓷业发展臻于鼎盛。特别是康、雍、乾三朝盛世，在器型、釉彩的工艺制作方面，均达到了历史最高水平。清代除继承传统器型外，还创烧出大量新器型。在釉色方面，发扬并完善了明代传统的青花、五彩等品种，同时创烧出了粉彩、珐琅彩、古铜彩和多品种的但釉。由于清廷对于瓷器的大量需要，御窑厂供不应求，还出现了"官搭民烧"的局面，促进了民窑的进一步发展，产生出大量制作精美的民窑堂铭款器。嘉庆、道光以后，国势开始衰败，瓷业亦逐渐走向衰落。