唐山是具有百年历史的全国重工业基地，被誉为中国近代工业的摇篮。这里矿产资源丰富，工业历史悠久，是全国焦煤的主要产区和全国三大钢铁原料基地之一。中国的第一桶机制水泥、第一座成功的机械化矿井、第一条标准轨距铁路、第一台蒸汽机车和第一件卫生瓷都是在这里诞生的。经过一百多年的发展，唐山已成为全国重要的能源、原材料工业基地，形成了以煤炭、钢铁、电力、建材、机械、化工、陶瓷为主的支柱产业。开滦（集团）有限责任公司、唐山钢铁集团有限责任公司、唐山发电总厂、冀东水泥集团有限责任公司、唐山陶瓷股份有限公司、惠达陶瓷集团、南堡盐场、唐山三友碱业集团等大型企业集团，在全国同行业中占有重要地位。

    煤炭工业是唐山的支柱产业，开滦矿务局是我国特大型煤炭生产基地。唐山蕴藏着丰富的冶金矿产资源，已形成了从采矿、选矿、炼铁、烘焦到生产轧材、冶金锯片、普通和碳化硅新型耐火材料的完整的冶金工业体系。全国十大钢铁企业之一的唐山钢铁集团有限公司，是国家特大型钢铁联合企业，河北省利税大户。

    唐山电力工业发展迅速，北京大唐国际发电股份有限公司—陡河发电厂，是目前华北地区最大的火力发电企业，年发电量连续多年居全国首位。唐山素有“北方瓷都”之称，是全国建筑卫生瓷和日用陶瓷的出口基地。50年来，逐步形成了以生产日用瓷为主，同时生产建筑卫生瓷、工业理化瓷、美术瓷的产品格局。 唐山也是我国最早采用现代化方法生产水泥的地方。这里既有生产我国第一桶水泥的百年老厂-—启新水泥厂，又有大型现代化水泥企业—河北省冀东水泥集团有限责任公司（原冀东水泥厂），后者是我国实行改革开放以来第一个建成投产的新型现代化水泥企业。

    近年来，唐山进一步优化经济结构，坚持以产权制度改革为突破口，加快推进国有经济战略性调整和国有企业战略性改组，取得较大进展与成效。全市初步形成了机电一体化、电子信息、生物工程、新材料4个特色鲜明的高新技术产业群体，并初步建立起了现代企业制度。