“南有义乌，北有白沟”。如今，白沟的名气越来越大了！白沟的城市化脚步也越来越快了！记者所到之处，纵横交错的宽敞道路，川流不息的车流人流，耸然矗立的高楼大厦，现代时尚的座座商城，热火朝天的建设工地……无不彰显着白沟经济的繁荣、发展的后劲和作为现代都市的气派。陪同记者采访的小谢是土生土长的白沟人，她不无自豪地说，“我们天天生活在这里，都感觉发展忒快啦！”

    这样一个没有太多区位优势，也没有太多政策支持的小村镇，为什么发展如此之快？又是如何实现村街集市到城市化的巨变的？

    从“小集市”到“大商城”的巨变

    走进建筑面积达3万多平方米的箱包交易城，仿佛走进了一个国际箱包博览会，令人眼花缭乱。据交易城有关负责人介绍，这里的箱包有33大类、3万多个花色品种，可谓集天下箱包产品之大全。

    在白沟，像箱包交易城这样的商城还有很多，如服装城、国际箱包城、五金皮革城、小商品城、五金机电灯饰建材城、服饰辅料城、电子商贸大厦、精品鞋帽城、汽配汽贸城等。白沟被冠以“中国箱包之都”、“中国商贸名城”、“中国旅游购物天堂”之美誉，实属名至实归。

    如今，白沟第二轮市场大开发工程也在进行。堪称“白沟地标”的银领国际箱包大厦和新世界娱乐城已挺起雄伟的身姿，45万平方米的国际商贸城、10万平方米的国际箱包城二期、6万平方米的服装城二期等一批大项目正在紧张建设之中，这些项目建成后，白沟市场总经营面积将达到500万平方米，成为一个跨十几大行业的大型综合商贸集群，日上市商品达100多个大类、150多万个花色品种，真可谓“万家品牌耀商城”。

    追根溯源，今日现代时尚的商城，是由昔日“晴天一身土，雨天两腿泥”的村街集市发展而来。30多年前，白沟人多地少，是远近闻名的穷乡，许多农民为求活路想尽办法。1971年，以高桥村原第八生产队队长张国清、会计李明新为代表的农民开始用人造革加工自行车座套，在集市上很受欢迎。从此一发而不可收：1973年，高桥村这些农民又生产出了第一批最简易的手提兜；1974年，白沟人推出了第一个公文夹；1976年，白沟人又生产出了第一个学生包；1977年，白沟人开始配置简单的五金饰件；1980年，个别村民开始利用集市、庙会悄悄出售自己制作的箱包，这是现在白沟市场的雏形；1984年白沟镇政府投资120万元兴建了“白芙蓉”小商品市场，白沟箱包销售有了固定的地点和基本固定的箱包销售人员，“家家做箱包，人人搞推销”在白沟风行一时。到1992年底，白沟进入了长达8年的狂热发展时期。此后，因市场秩序混乱导致假冒伪劣盛行，再加上“枪、黄、丑”“苯中毒”事件，闻名遐迩的白沟市场声名大跌，几近“闭市”。

    2002年6月，时任白沟镇镇长，现任白沟·白洋淀温泉城党工委副书记、管委会副主任、白沟镇党委书记的李洪强一上任，就进行了白沟市场的拯救行动。白沟的真正崛起始自2003年。李洪强在接受记者采访时说，白沟新的发展思路很明确，就是要全力推进“商业化—工业化—城市化—国际化”四步走的战略发展。

    以2003年9月26日服装城的运营为起点，白沟商业化重点确定了“划行归市、品牌经营、规模带动、统一管理、货真价低、市场多元化、总部经济、会展经济”八大方略，重点实施了“十城一中心”的市场发展规划，这些年来白沟市场实现了“四大转变”：一是实现了从规模小、档次低、功能少向规模大、档次高、功能全的转变。二是实现了从无品牌、小品牌、品种少向多品牌、大品牌、品种全的转变。三是实现了从批发市场的逐年萎缩向以加盟代理、“总部经济”为特征的区域经济中心的转变。四是实现了由国内贸易为主向开拓国内、国际贸易两条腿走路的转变。

    白沟从箱包起家开始，经过30多年的不懈努力，如今它已是名噪一方的综合商贸集群。