同治帝皇后阿鲁特氏，早年因慈禧不太喜欢而长居冷宫之中。同治帝虽喜爱皇后，但碍于慈禧，也不敢常去后宫。同治帝十三年十二月初五日，同治帝崩，皇后自感益加孤单。直到慈禧决定由同治帝堂弟载湉继统之后，阿鲁特氏感到自己只能做皇嫂而不能做太后，以后漫漫人生路程再无出头之日。于是便水米不进，74天后悄然死去。皇后之死，慧禧是间接杀手。但是，善于伪装的慈禧还是表现出极度悲伤的样子。

    阿鲁特氏死后，宫里处于极度悲哀之中，尤其是慈安皇太后。同治十一年九月，17岁的同治帝遵循慈安太后的意愿，迎立阿鲁特氏为皇后，而将慈禧属意的凤秀之女封为惠妃，因而忤怒慈禧。慈禧与阿鲁特氏的矛盾，在同治帝崩逝前后，更加剧了。

    在立储君的问题上，天嘏的《满清外史)，濮兰德《清室外记》、张祖翼《清代野记》、恽毓鼎《崇陵传信录》中均有记载。同治帝临终前，曾留有遗诏。遗诏中，同治帝征得阿鲁特氏的意见，宜立长君。同治帝口授继承人名字。这样，慈禧太后就再也无法垂帘听政。慈禧得知后，先毁了遗诏，再责骂皇后，矛盾达到白热化程度。

    关于皇后本身是否有孕问题，清人许指严《十叶野闻》中留有记载：“时皇后虽有孕，尚无他皇嗣。两宫皇太后议立新帝于养心殿，王公大臣宗室等咸在。慈安本属意恭王之子，欲于会议发表己意，然讷于口，期期未可也。慈禧即谗言曰：皇后虽已有孕，不知何日诞生，皇位不能久悬，宜即议立嗣君。恭王抗声曰：‘皇后诞生期当不久，应暂秘不发丧，如生皇子，自当嗣立，如生女，议立新帝末晚也。’众似赞同此议。慈禧曰：‘不可。今南方未靖，中朝无主．何以安镇人心?国本动摇，良非细故。”

    这段历史，官方不载，民间传闻颇多。有言，皇后发现局势不可挽回，感到前途渺茫，便派人去娘家征询父亲崇绮的意见，崇绮以一字“死”书于纸上，回复皇后，皇后遵父命，吞金死去，年仅22岁。

    皇后暴崩，外界传说纷纭，慈禧心里高兴，但表面上十分哀痛，于皇后崩逝当日，即约慈安太后，带4岁小皇帝载湉，自长春宫出发，乘轿出启祥门，进慈祥门到寿康宫。申初一刻，慈禧等亲至棺前，看视皇后。只见皇后脸色痛苦，双手紧握。慈禧命将皇后脸盖住，即刻敛人。层层珠被盖住风体，长寿钉钉住内棺子盖，人们再也看不到皇后的容颜。于是，慈禧偕慈安赐奠桌，行礼。然后，慈檀命人传咸丰帝丽皇贵太妃等位、同治帝敦宜皇贵妃等位、荣寿公主等及众奴才，齐集寿康宫。见人已到齐，老实厚道的慧安太后含泪赐果桌一张，慈禧也赐果桌一张，于申正三刻，两宫太后同时起座，到棺前行礼，上香，祈祷，众人随行礼。祭毕，慧安有些眩晕，她十分后悔，当初，若不是自己坚持立阿鲁特氏为皇后，她也不会遭此厄运。慈安珠泪涟涟，竟痛哭失声。慈禧见罢，忙示意左右，快扶住太后，一面曲加劝解。祭毕，慧禧命各路主位各回本宫，自己也回长春官，心中久悬的石头总算落了地。

    （摘自《清东陵》）