工业设计是伴随着大工业时代而产生的。过去是老艺人带着一帮徒弟，一件一件产品去做，一边做，一边创意——正所谓“随机应变”的意匠，徒弟学三年不一定能出师。当工业革命来临，它带来了分工和合作。一个工人只需要培训三、五天就是熟练工了，只要照他所分工的工序把螺丝钉拧到相应位置就可以，跟后面上百个工序、零件就能够组成一个完整的产品。工业革命后，设计是在加工制造之前，要先协调“需求、制造、流通、使用和回收再利用”的矛盾，这才是“工业设计”的职能。
工业时代带来的流水线生产，提高了生产力，这是我们看得见的，而看不见的则是“分工、合作”——生产关系的彻底革命，设计思维、设计行为和设计机制的改变。这就是我的理解：工业设计不是工业品的设计，不是农业品的设计，不是轻工业品的设计，而是所有的设计当中的一种思考方式。

现在我们国家很重视工业设计，从“十一五”到“十三五”的规划，都对工业设计提出了新的要求。我想，这是因为国家的强大不仅靠产值，还需要真正的核心竞争力。我们现在参加唐山的工业设计大会，也说明各地对工业设计的重视。
要想发展工业设计，首先一定要做好顶层、做好布局。唐山有陶瓷、轨道交通装备产业优势，那么根据城市所处的位置，以及国家的要求，唐山就要思考未来五年、十年会有什么变化？这就需要跟别的省市合作。比如唐山跟北京、天津合作，成为某一个大产业链中的一环，然后这个布局就做精了、做强了。

过去交通不发达、信息不发达，一个地方经过几百年上千年的积淀形成它的文化。现在地球变地球村了，交通发达了，信息更发达，人和人之间沟通发了变化。所以，我们要想提升文化自信，不能老说老祖宗的文化，而是要关注现在的文化，尤其是未来的文化。而这个领域我们是要开拓创新的，不是简单继承，而是必须往前走。
文化创新必须要有人去研究，这是个慢功，不可能马上见效。所以，政府的引导很重要，必须得让一些人去做深入的调查研究，让他们深入生活，在生活中发现新生的幼苗，去扶持它、培育它。