11月20日，2008年中国足球乙级联赛决赛阶段比赛对阵抽签揭晓。在12月9日开始的比赛中，河北天工衡水老白干男足形势不利，首轮便遭遇实力强劲的湖南湘涛队。

    湖南湘涛队去年险些冲甲成功，今年更是信誓旦旦，俱乐部为此投入资金600万元。湖南湘涛队老队员居多，经验丰富，阅读比赛能力强。预赛中，该队获得南区第三名，这次抽签跟河北男足相遇。河北男足作为一支为明年全运会准备的队伍，无论经验能力还是俱乐部的投入，都与湖南湘涛队有很大差距。河北男足主帅张艳东说：“湖南湘涛队实力强是公认的，我们也不愿意碰上这样的对手，这无疑是一支下下签。一场一场去拼吧，争取有个好结果。”

    根据对阵形势，河北男足若要冲甲成功，必须连闯三关。第一关，淘汰掉湖南湘涛队。如果能闯过这一关，河北男足将面对天津火车头队与贵州智诚队之间的胜者。再闯过这一关后，将要面对以逸待劳的南区预赛冠军广州日之泉队，胜者升入甲级。

    为了减少比赛偶然性，比赛规则规定，除了最终决赛和争夺三四名的比赛，其他场次比赛都将采取两回合定胜负。如果两回合比分相同，则进行30分钟的加时赛，若还不能分出胜负，将以点球决出胜者。决赛和三四名比赛一场定胜负，90分钟战平则直接罚点球。

    虽然前段时间各乙级俱乐部要求将升级名额增加到3个，但是中国足协决定，升级名额依旧是两个，半决赛的胜者将获得明年中甲联赛的资格，负者只能遗憾出局。