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承德的“外八庙”，是清代修建的一个规模庞大的寺庙群，凝聚了汉、蒙、藏等多民族建筑风格和艺术的古建筑宝库。它们分布在承德避暑山庄外东面和北面，像众星拱月般围绕着避暑山庄。
“外八庙”实际上并不只8座庙，原有寺庙12座，因为分为八处管理，且地处塞外，因此叫外八庙。修建这些庙前后历时67年，可以说是“康乾盛世”的产物。现在尚存7座。
普宁寺建于乾隆二十年(1755年)。寺的布局采用了汉藏两式。前半部是佛寺的规制，有山门碑亭、天王殿、大雄宝殿等。后半部则是喇嘛 教曼陀罗-坛城法式。寺的主体建筑是大乘阁，其中供一尊高大的千手千眼观音雕像，故又称大佛寺。这尊巨大的木雕佛像，高22.28米，腰围15米，造型优美，比例匀称，极富神韵，系用松、柏、榆、杉、椴五种木材雕成，重约110吨，大佛内部为木架结构，共分四层，中间一根直径65厘米，高25米的柏木通柱作骨干，直达头顶。佛顶上立有无量寿佛，高1.4米。大佛是我国艺术宝库中的稀世珍品，据说，也是世界上最大的木雕佛像。大乘之阁的屋顶，建筑特殊，最高的一层屋顶，是由四个小屋顶拥簇着一个大屋顶，风格奇特。乾隆修这座庙，表明清王朝对少数民族的尊重。
须弥福寿之庙是乾隆皇帝特意为六世班禅修建的。1780年8月13日是乾隆皇帝的70岁生日，后藏政教首领班禅额尔德尼六世，长途跋涉到承德贺寿，乾隆命人仿班禅驻地日喀则的扎什伦布寺，为班禅建一行宫。这座庙自山脚顺山势向上延伸，气势雄伟。主体为3层高的大红台，中央是一座重檐大殿，名妙高庄严殿，俗称金瓦殿，是庙中最大的殿，殿顶用鎏金铜瓦铺盖，四脊上有8条金龙。这座庙是以极快的速度建成的。1779年6月，班禅从后藏扎什伦布寺出发时，开始动工，当第二年7月他到达承德时，就大功告成。一年时间完成这么大的一项工程，在当时的物质条件下，不能不说是一个奇迹。班禅在这里住了一个多月。这座庙可算是藏汉建筑艺术结合的一个典范。
普陀宗乘之庙建于乾隆三十六年(1771年)。是乾隆为了庆祝他本人60寿辰和他母亲皇太后80寿辰而建的。这是外八庙中最辉煌、规模最大的一个庙。这座庙是仿照拉萨的布达拉宫而建，因而又称为小布达拉宫。 占地达22万平方米。山门内有石狮子，石象，琉璃瓦牌楼，许多白色粉墙的藏的藏式角屋。后部正面的山岗上矗起一座大红台，台上有3座大殿， 殿顶建有六解亭和八解亭，殿顶和亭顶为镀金铜瓦。整座庙坐落在山坡上，远远望去，宏伟壮观。庙门内有一碑亭，三座巨碑，四面分别用汉、满、 蒙、藏四种文字镌刻，中间的主碑，记叙了修建普陀乘之庙的原委。
普陀宗乘之庙和须弥福寿之庙的大殿，都是重檐攒尖顶，覆盖着金光闪闪的瓦片，这些都是鎏金铜瓦。两座庙鎏金瓦和其它鎏金饰件，共用去黄金近3万两。
在承德，可安排一日游、二日游和三日游。一日游比较紧张，可安排上午游避暑山庄，下午游外八庙中的普宁寺，须弥福寿之庙和普陀宗 乘之庙。二日游，则用一日游避暑山庄，一日游外八庙，可以看得细一些，去的地方多一些。三日游则可以到山庄外北面耸立在山巅之上的著名的磬锤峰看看。游览外八庙，如是单独前往，又没有汽车相送，最好是租一辆自行车作为代步工具，这样，半天时间可看四五个庙。
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